大国＂寻龙记＂:中国恐龙如何被发现并＂走向＂

　　1993年上映的电影《侏罗纪公园》以艺术的形式“重现”了恐龙这种史前庞然大物的生活情境，给世人留下深刻记忆，并在全球范围内掀起一股“恐龙旋风”。

　　作为地球曾经的霸主，恐龙数量庞大、种类繁多，在当时处于地球食物链的顶端，然而这种盛极一时的生物却在极短的时间里消失。数百年来，科学家们在全球范围内陆续发现恐龙化石，逐步揭开了恐龙的“神秘面纱”。人们也好奇恐龙到底有没有灭绝，又是如何灭绝的？这些问题的答案都有待进一步解答。

四川自贡恐龙博物馆展示的恐龙骨架，彭光照 摄

　　寻找恐龙“足迹”

　　在19世纪以前，人们从来没想过，在地球漫长的生命长河中曾出现过一类名叫“恐龙”的生物。直到1822年，英国乡村医生曼特尔在新劈开的岩石中，意外发现了一些古老的动物骨骼，这是已有最早的人类发现恐龙化石的文献记载，从此掀开了古生物学的新篇章。随后，恐龙化石在美国、德国、中国、摩洛哥、巴西等国相继被发现，在全球范围内呈广泛分布的态势。

　　除恐龙骨骼以外，科学家们在野外也陆续发现了恐龙蛋、恐龙足迹等恐龙化石。在外界看来，寻找恐龙化石是一件可遇不可求的事情。然而，2020年10月，四川一位5岁小男孩杨哲睿却意外发现了恐龙足迹，成为国内年纪最小的恐龙发现者。在四川通江探亲休假期间，杨哲睿无意中听外公提起老家背后的山石上有不少“鸡脚印”。

杨哲睿发现的恐龙足迹，邢立达供图

　　从小喜欢恐龙的杨哲睿一下来了兴趣。在现场查看这些“鸡脚印”后，杨哲睿当场断定是恐龙足迹，并且清楚地说出恐龙类别为兽脚类。之后，杨哲睿还让妈妈联系中国地质大学(北京)副教授邢立达确认。

　　在获知消息后，邢立达初步认定为恐龙足迹。当年10月10日，邢立达等古生物专家来到四川通江县毛浴镇，在一块面积约20平米的石头表面发现了5个恐龙足迹。专家判断这些足迹来自白垩纪早期恐龙，距今约1.3亿年。杨哲睿凭此也刷新了国内恐龙发现者最小年纪的纪录。

　　杨哲睿的敏锐“嗅觉”，与他平时爱看邢立达的恐龙科普课密切相关。在微博拥有557万粉丝的邢立达长期活跃在科普“战线”，被外界称为“恐龙猎人”。他翻译并出版近百本古生物科普书籍，近年来在全国各地发现了数量众多的恐龙足迹，努力重建中国恐龙足迹学谱系。